A la suite d’une action dont il est à l’origine qui a mal tourné et qui a causé la destruction de près de la moitié de son village, Tibill le Lilling est condamné au bannissement. Alors qu’il a pris le chemin de nulle part, lors d’une halte dans une auberge, il apprend incidemment que le magicien Rolland, dont il connaissait la bienfaisance, est mort. De même, ne sachant où aller, un de ses voisins de table lui propose un travail sur un bateau. Mais cette sollicitude se révèle maléfique et Tibill se retrouve prisonnier dans les cales d’un trafiquant d’esclaves qui n’hésite pas, après une longue traversée maritime, à le mettre en vente sur la place de la Grande Cité. Il parvient toutefois à échapper une première fois à ses tortionnaires et apprend fortuitement lors de son escapade que le sorcier Rolland a été assassiné et que son frère Laurent est également menacé. Néanmoins, il est repris par ses tourmenteurs et voit son destin associé à celui d’un autre Lilling, la sémillante Lorette. Ensemble, ils parviennent à fuir leur nouveau propriétaire. Une seule chose compte aux yeux du petit couple : courir le plus rapidement possible et chercher à prévenir le sorcier menacé de ce qui se trame et qui pourrait mettre en péril le monde entier.
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